Kansanperinteestä tieteeksi

​

Voiko perimätieto olla avain uuteen mullistavaan keksintöön? Voiko myyttinen kansanperinne ja uskomukset osoittautua lääketieteellisesti todistetuiksi ja toimiviksi hoidoiksi nykypäivän terveysongelmiin?

 

Tämä riippuu tietenkin sekä syistä että hoitomuodoista, mutta juuri näin kävi, kun tohtori Pirjo Pärnänen päätti tutkia, voisiko suun hiivasieni-infektioita torjua yksinkertaisella luonnon raaka-aineella: suomalaisella puolukalla.

​

​

Kaikki sai alkunsa yksityisvastaanotolta

​

Tohtori Pärnänen on hammaslääketieteen dosentti, hammaslääketieteen tohtori sekä biokemian tohtori. Vielä muutama vuosi sitten hän pyöritti omaa hammaslääkärivastaanottoaan Helsingin Kontulassa. "Kaikki alkoi vastaanotoltani, jota pidin Kontulassa noin 30 vuoden ajan", hän kertoo. "Potilaita hoitaessani aloin pohtia, miksi jotkut saavat hiivasieni-infektioita suuhunsa, kun taas toiset eivät."

​

Hän huomasi nopeasti vahvan yhteyden astmalääkkeiden käytön, suun kuivumisen ja hiivainfektioiden välillä. Lisäksi hän tiesi, että ennen vanhaan Suomessa oli tapana hoitaa näitä oireita metsistä poimituilla puolukoilla. Niinpä hän alkoi miettiä, voisiko puolukka auttaa myös hänen potilaitaan.

​

Koska tohtori Pärnäsellä on tutkinto sekä hammaslääketieteestä että biokemiasta, hänellä oli pääsy Helsingin yliopiston tutkimuslaboratorioihin. Siellä hän ryhtyi tutkimaan puolukan vaikutuksia hiivasieni-infektioihin modernin länsimaisen lääketieteen menetelmin.

​

"Tein ensin peruslaboratoriotestejä ja huomasin, ettei tämä hoitomuoto ollutkaan pelkkää myyttistä kansanperinnettä." Hänen nyt patentoimansa menetelmän ydin on puolukan luontaisten sokereiden vähentäminen murto-osaan alkuperäisestä fermentoinnin avulla. Näin puolukan positiiviset vaikutukset pääsevät esiin. "Tämän löydön jälkeen siirryin kliinisiin kokeisiin, joissa koehenkilöt käyttivät fermentoitua puolukkasuuhuuhteita eri pituisia jaksoja, enintään kuuden kuukauden ajan. Sen jälkeen vertailin tuloksia. Tämä oli merkittävä koe, sillä tämänkaltaista ihmistutkimusta ei ole aiemmin tehty juuri tällä tutkimusalalla."

​

​

Yhteistyön alku

 

Kun Helsingin Sanomat julkaisi artikkelin tohtori Pärnäsen tutkimuksesta ja patentoidusta suuhuuhteesta vuonna 2019, mullistava idea herätti monien jakeluyritysten kiinnostuksen. Yhteistyötiedusteluja alkoi tulvia sisään, mutta hän kieltäytyi jokaisesta tarjouksesta. Hän oli päättänyt valmistaa tuotteen itse ja lanseerata sen oman yrityksensä kautta. Hänen vastaanotollaan Kontulassa oli jo uskollinen asiakaskunta, joka osti suuvettä suoraan häneltä.

​

Yksi yrittäjä ei kuitenkaan suostunut luovuttamaan, vaikka Pärnänen torjui hänen tarjouksensa useaan otteeseen. "Hänen sitkeytensä erottui joukosta, ja hän suhtautui yhteistyöhön vakavasti. Lisäksi hän tarjosi ratkaisun suurimpaan ongelmaani: tuotannon volyymin kasvattamiseen. En olisi pystynyt siihen yksin", Pärnänen myöntää.

​

Tämä sinnikäs yrittäjä oli Ville Heinonen Itä-Helsingistä. Hän osoittautui täydelliseksi liikekumppaniksi, sillä molemmat olivat jo tunnettuja luomumarjatuotteistaan. Yhdessä he perustivat uuden yrityksen, Berries Unitedin, ja lanseerasivat tohtori Pärnäsen kehittämän Lingora®-suunhoitotuotteen.

​

"Olemme vielä alkutekijöissä, kun mietitään tämän tuotteen tarjoamia mahdollisuuksia", sanoo Ville Heinonen. "Esimerkiksi suun hiivainfektiot ovat yleisiä myös eläimillä, joten tutkimme jatkuvasti puolukan käyttömahdollisuuksia myös eläinten hoidossa." Lingora® ei myöskään rajoitu pelkkään suuveden tuotantoon, vaan sitä voidaan hyödyntää monissa elintarvikkeissa.

 

​

Laboratoriosta kaupan hyllylle

​

Vaikka Lingora®-tuotteen tarina mahtuu muutamaan kappaleeseen, tie menestykseen ei ole ollut helppo. Ensimmäisistä ideoistaan ja kokeiluistaan lähtien Pirjo Pärnänen on tehnyt töitä väsymättä kehittääkseen tuotettaan – jo 15 vuoden ajan! "Jos olisin tiennyt alussa, kuinka vaikea ja monimutkainen prosessi tästä tulisi, en ehkä olisi edes aloittanut", hän nauraa.

​

Onneksi Suomen Keksintösäätiö ja Helsingin yliopiston innovaatiopalvelut tukivat hänen hankettaan alusta lähtien. Niiden avulla hän sai vietyä tutkimuksensa kliinisiin kokeisiin yhdessä kollegansa Sari Niikon kanssa. "Tein kolmea työtä samanaikaisesti", Pärnänen muistelee. "Pidin hammaslääkärin vastaanottoa Kontulassa, opiskelin ja työskentelin laboratoriossa kehittääkseni ja patentoidakseni puolukkakeksintöni. Jos haluaa todella viedä tällaisen tuotteen markkinoille, on oltava sitkeä. Mutta nyt se on täällä, ja kaikki toimii. Jokainen asiakaskysely siitä, mistä tuotetta voi ostaa, tekee kaiken vaivan arvoiseksi."